La gestión de la demanda es una gran manera de tener redes eléctricas más fuertes más estables. Esto es muy importante para las islas geográficas donde el suministro de electricidad suele ser precario, con interrupciones esporádicas y caro. ¿Entonces, cómo pueden los hogares contribuir a hacer una red eléctrica más fiable? Una solución es emplear la gestión de la demanda, donde las casas individuales pueden participar en el balance de la demanda y el suministro de la red. De esta manera se pueden beneficiar los particulares y las comunidades.
En principio, la gestión de la demanda es una forma de asegurar que la demanda de los servicios eléctricos, tales como iluminación, calefacción y agua caliente, se ajustan con el suministro eléctrico disponible. La gestión de la demanda anima a los cambios a corto plazo en la forma de usar los dispositivos eléctricos para que coincida con el suministro disponible desde la red, en todo momento.
El proyecto REACT involucra a comunidades en islas en la gestión de su demanda a través del uso de tecnologías digitales y recursos informáticos. De esta manera, las viviendas individuales pueden ayudar a nuestros objetivos cuando utilizan sus aparatos domésticos. Aceptando los requerimientos para cambiar o posponer el uso temporal de un aparato eléctrico, se puede no solamente ahorrar dinero, si no también obtener un gran beneficio para la comunidad. Las tecnologías digitales, como los contadores inteligentes y las pantallas domésticas, que muestran cómo se consume la electricidad, proporcionada una valiosa información sobre el consumo energético y pueden ayudar a los hogares a planificar y reducir sus consumos durante las horas pico.
REACT asegurará que los requerimientos de los hogares para utilizar los diversos equipos eléctricos domésticos, como lavadoras o lavavajillas, se ajusten a los requisitos de la red, incluyendo la energía generada desde fuentes renovables en la isla.
Beneficios de la gestión de la demanda
Las soluciones de gestión de la demanda pueden ayudar a las comunidades de las islas a beneficiarse de las tecnologías de energías renovables maximizando la electricidad generada desde ellas (que dependen de las condiciones meteorológicas). Estas son alternativas de generación más limpias y ayudan a reducir las emisiones de carbono dañinas. La gestión de la demanda también puede ayudar a ahorrar energía y, por ello, los hogares pueden beneficiarse económicamente, traspasando sus consumos a las horas en las que el precio de la electricidad es más bajo. Esto es posible por el uso de tarifas que varíen el precio de la unidad de energía consumida en función de la hora. De esta manera, las viviendas ahorran dinero a través de la gestión de su demanda, retrasando el uso de aparatos domésticos. Por ejemplo, posponiendo el lavado de la ropa de las 10am a las 8pm cuando el precio de la electricidad es más bajo.
En el proyecto REACT, hemos llevado a cabo un estudio en las islas de demostración (Inis Mór en Aran Isles, Carloforte en San Pietro, y en La Graciosa, Islas Canarias) para averiguar cuales fueron las motivaciones de la gente para participar en esta red inteligente y adoptar las estrategias de gestión de la demanda. Encontramos que la mayoría esta deseando cambiar sus hábitos de consumo, ajustando los valores de temperaturas en sus aparatos de frío y calor e incluso apagándolos. La gente que participó también sentía que era muy importante el ahorro de energía y adoptar tecnologías de energía renovable como los paneles solares. Su principal motivación para participar en la red inteligente fue medioambiental y por razones de beneficio para la comunidad. Esto fueron grandes noticias para REACT, ya que el objetivo de nuestro proyecto es hacer participar activamente a las comunidades de las islas en la red inteligente, ahorrar dinero, ayudar a las islas a ser independientes energéticamente y ayudar también al medio ambiente.
Gestión de la demanda y tu hogar
Los contadores inteligentes y las soluciones digitales pueden proporcionar información sobre la electricidad que se consume en casa. Esto ayuda a los propietarios a tomar decisiones que conlleven ahorros de energía adicionales.
Pueden ser decisiones en el corto plazo como disminuir la calefacción o el aire acondicionado en un momento dado. Las soluciones digitales también pueden dar servicio a decisiones a largo plazo. Por ejemplo, reemplazando dispositivos domésticos viejos e ineficientes por modelos más nuevos y eficientes energéticamente. Con un creciente interés en los paneles solares fotovoltaicos, se emplean sistemas que ayudan a hacer encajar el consumo de electricidad cuando los panales están generando para conseguir mayores beneficios. Esto significa que las viviendas pueden maximizar la electricidad de los paneles y evitar el consumo de la red. De esta forma, las viviendas, además de ahorrar dinero en su factura de electricidad, pueden reducir las emisiones de Carbono resultantes de su consumo energético. Para la comunidad, una red mejor balanceada repercute en un menor número de interrupciones y problemas de suministro en las casas.
Por supuesto, los aparatos domésticos no son baratos y las decisiones de compra en las viviendas requieren tener en cuenta muchas cosas, incluyendo el presupuesto y el estilo de vida familiar. Sin embargo, cuando se considera la eficiencia energética y se combina con el potencial de ahorro energético de la gestión de la demanda, estas inversiones resultan más atractivas. En nuestro estudio, nosotros preguntamos a los hogares qué tecnologías de gestión de la demanda instalarían en sus casas. Hubo bastante apoyo a las soluciones de contadores inteligentes, monitores en el hogar y sistemas de gestión de la energía de las casas que pudieran ayudar al control y gestión de los diferentes dispositivos. Además, la mayoría de los encuestados vieron de forma positiva los paneles solares.
Gestión de la demanda y dispositivos inteligentes
Para la adopción de dispositivos inteligentes en casa, la mayoría de los encuestados estaban interesados en poseer una lavadora inteligente, seguida de un frigorífico inteligente y una bomba de calor inteligente. Las lavadoras inteligentes, al igual que otros dispositivos inteligentes, son una manera prometedora de convertir nuestros hogares en más inteligentes y participar en las redes inteligentes.
Los dispositivos domésticos inteligentes pueden ser controlados vía wifi mediante una aplicación en su teléfono o tableta. Esto facilita la programación automática cuando los utilizas. Por ejemplo, los ciclos de lavado pueden ser programados para cuando la electricidad es más barata. De manera similar, un frigorífico inteligente puede ofrecer a su propietario diferentes opciones para ahorrar electricidad. Por ejemplo, la temperatura del frigorífico puede incrementarse durante la noche o puede programarse para reducir la refrigeración cuando estamos de vacaciones.
Los dispositivos listos para la red no solamente traen ahorros económicos extra, también añaden un factor novedoso a tu estilo de vida. La capacidad de controlarlos de forma remota puede hacer tu rutina diaria más adecuada. Tener dispositivos listos para la red significa que puedes participar de manera activa en la gestión de la demanda sin la molestia de tener que comprobar continuamente cuando es mejor utilizar la lavadora o cómo mantener tu casa acondicionada y caliente. ¡Las tecnologías inteligentes pueden ayudar a mejorar el funcionamiento de tu hogar cuando no estás en él o incluso cuando duermes!
Escrito por: Dana Abi Ghanem, Teesside University.
